Muchos hoy lo saben, otros quizá, sigan pensando que en nuestros tiempos eso de la “crisis mundial” sea tan sólo una etapa más, que al fin y al cabo pasará. Yo creo que sí pasará, pero lo que emergerá (y está emergiendo ya) no será una “nueva etapa” será toda una nueva era, una nueva “Nueva Economía Global”.

Así titula la conocida revista Wired su tema de portada para junio 2009, un interesantísimo reportaje del cual quiero traer algunos sorprendentes comentarios.

Illustration: Andy Gilmore. Wired. The era of the huge conglomerate is over.

La Nueva “Nueva Economía”: Más Startups, Menos Gigantes, Oportunidades infinitas

Ya en 1998, Tom Malone (cual Sarah Connor!) predijo en una serie de documentos; a raíz del poderoso surgimiento de la Internet, entre otras cosas que las grandes empresas como Chrysler y GM por citar ejemplos recientes, dejarían de existir tal cual las conocimos en el siglo 20, para pasar a convertirse en un amplísimo ecosistema industrial, donde no se fragmentarían en 2 ó 3 empresas más pequeñas, sino en 2 ó 3 mil empresas ó unidades de producción distintas pero interconectadas.

En los últimos casi 20 años, vimos como las grandes corporaciones crecieron y crecieron, hasta convertirse en inmensos conglomerados económicos, sólo para ver cómo en el último trimestre del 2008 y lo que va 2009 se han venido abajo, al menos las más emblemáticas, hundidas en deudas multimillonarias, una creciente demanda de los consumidores y un durísimo golpe de los precios del petróleo durante 2008.

Según los analistas las economías de escala están creciendo. Las empresas más grandes tienen dificultades para manejar su flujo de caja por sí solas, por lo que necesitan más deuda (Oops!). Las grandes compañías hacen las apuestas más grandes, pero tienen cada vez menos control sobre la distribución y la competencia en un mercado cada vez más diverso. Esas apuestas arriesgadas están implicando obtener beneficios más bajos.

Lo cierto es que todo esto va a beneficiar a las pequeñas empresas y a los emprendedores. Según Charles C. Mann, la única forma que las tres grandes de Detroit puedan recuperarse es trabajando con las miles de Starups que producen innovación en torno a la tecnología automotriz.

Más allá de Detroit: En el camino de la recuperación, deja a manejar a los pequeños

Aquí el ejemplo de una pequeña empresa, Transonic Combustion, que ubicada en California y sin mayor visibilidad pública, se dedica a un desconocido sector de la industria estadounidense: la innovación en tecnología de automóviles, sector desestimado por los venture capitals.

La empresa hace un tipo especial de inyectores de combustible, que utilizan tecnología avanzada tiempo-fuerza, específicamente, ráfagas de alta presión de gas-aire a los motores para que aumenten su poder de manera eficiente. Las pruebas no están completas todavía, pero Transonic cree que sus productos podría ayudar a los conductores a obtener tanto como 100 millas por galón (de gasolina) con su actual forma de combustión interna, lo que implicaría un significativo ahorro en el consumo de gasolina.

Todas las empresas como Transonic, mal que bien, están tratando de recuperar la industria automovilística, y Detroit las necesita. El mercado cayó 30 puntos en unos pocos meses, dos de las 3 grandes empresas de autos están en quiebra declarada al tiempo que la administración Obama ha tenido que nacionalizar y comprometerse directamente en el rescate. Algunos analistas creen que los grandes fabricantes de autos en Estados Unidos no existirán dentro de 10 años, y mientras surgen un montón de explicaciones históricas por el lamentable estado de vicio en el que se encuentra Detroit en cuanto a relaciones laborales, costos incontrolados de atención médica, descuido en el control de la calidad, el problema fundamental que surge a la luz y quizá el más difícil de superar es que: los automóviles más innovadores no se fabrican en Estados Unidos.

Artículo original: http://www.wired.com/culture/culturereviews/magazine/17-06/nep_auto

Googlenomics: La información como receta para aumentar la rentabilidad.

En medio del apocalipsis financiero, los gurús de los mercados mundiales se reunieron en Hilton San Francisco para la convención anual de la American Economics Association. El ambiente era similar a la de una convención sicológica luego de un tremendo terremoto. Sin embargo, sorprendentemente, una de las sesiones más populares no tiene nada que ver con los activos tóxicos, derivados o el desempleo.

"Voy a hablar de las subastas en línea", dijo Hal Varian, en su primera intervención. Varian es un experimentado profesor de 62 años, en la Universidad de California, Berkeley Haas School of Business y la Escuela de Información, pero en estos días es mejor conocido como el Economista Jefe de Google. Esa mañana la gente llegó a la conferencia para escuchar las predicciones sobre el mercado financiero ó del crédito, sino para oír hacer del secreto que encierra la visión económica de Google.

Varian es un experto en lo que podría ser la idea de negocio más exitosa en la historia: Google AdWords. Un método único para la venta de publicidad en línea. Google AdWords analiza cada búsqueda de Google para determinar que cada uno de los anunciantes pueda llegar estar en los 11 "enlaces patrocinados" en cada página de resultados. AdWords, es un rápido mecanismo de subasta, nunca se detiene, automatizado, de auto-servicio, una versión del bullicioso mercado de pescado de Tokio ;Tsukiji, y que tiene lugar, Varian dice, "cada vez que se relaiza una búsqueda en Google". Según información pública, Google obtuvo en 2008 ingresos por el orden de los $21 mil millones, bajo este concepto de publicidad en línea.

Su conferencia se vuelve técnica, rápidamente. Los conceptos giran en torno a la subasta, los precios, el modelo de Vickrey-Clark-Groves alternativa e inclusive la teoría del juego de Nash. Además de términos como clicks por, porcentaje de clics, costos por clic, curva de oferta de clics etc. El público es cautivado.

Durante las preguntas y respuestas, un hombre levanta la mano. "Quiero entender esto", comienza, un tanto escéptico, otro tanto seguro. "¿Usted dice que una subasta ocurre cada vez que se lleva a cabo una búsqueda en Google? Eso significaría millones de veces al día!"

Varian sonríe. "Millones", dice, "en realidad es un eufemismo."

Artículo original: http://www.wired.com/culture/culturereviews/magazine/17-06/nep_googlenomics

El Nuevo Socialismo: La Sociedad Colectivista Global se vuelve digital

Bill Gates se burló una vez de los defensores del Código Abierto con el peor epíteto que se le pudo ocurrir: “una especie de comunistas de nuestro tiempo, una fuerza malévola empeñada en destruir el monopolio de incentivos que soporta el sueño americano”. Gates estaba equivocado, los fanáticos del Open Source, probablemente sean más libertarios que los comunistas. Sin embargo algo hay de cierto en su alegato, la frenética carrera de conectividad de todos con todos, todo el tiempo está dando lugar a una versión revisada del Socialismo.

Los aspectos comunes de la cultura digital son profundos y amplios. La Wikipedia es sólo un ejemplo notable de un colectivismo emergente -y no sólo de la Wikipedia, sino del movimiento Wiki en general. Ward Cunningham, quien inventó la primera página Web colaborativa en 1994, contiene cerca 150 motores wiki hoy, miles de sitios construidos en colaboración. Wetpaint, lanzado sólo hace tres años, alberga más de 1 millón de esfuerzos comunales digitales.

Existe una adopción generalizada de Creative Commons en cuanto a licencias de derechos de autor, ha aumentado la ubicuidad e intercambio de archivos como nunca antes. La proliferación sitios colaborativos como Digg, StumbleUpon, Hype y Cordeles ha contribuido a esta conmoción. Casi todos los días se anuncia orgullosamente una nueva manera de aprovechar la acción comunitaria en el mundo digital. Estos desarrollos sugieren un constante movimiento hacia una especie de socialismo singularmente atento a un mundo interconectado en red.

No estamos hablando del viejo Socialismo. De hecho, hay una larga lista de movimientos pasados que en el nuevo Socialismo ya no lo son. No es la lucha de clases. No se trata de ser anti-estadounidense y, de hecho, el Socialismo digital puede ser la innovación más reciente en Estados Unidos. La vieja escuela, considera al Estado como un brazo del Socialismo, en el Socialismo digital no existe el estado. Esta nueva forma de Socialismo opera más en la Cultura y en la Economía, que en el Gobierno, al menos por ahora.

El comunismo con el que tachó Gates a los creadores de Linux, nació en una época de fronteras cerradas, comunicaciones centralizadas y pesados procesos industriales. Estas limitaciones dieron lugar a un tipo de propiedad colectiva que sustituyó el brillante caos del mercado libre, planes de 5 años elaborados por científicos y aprobados por un todopoderoso buró político. El nuevo socialismo opera bajo Internet, sin fronteras, en una economía global integrada e interconectada. El nuevo Socialismo está diseñado para aumentar la autonomía individual y maximizar la descentralización.

En lugar de granjas colectivas, nos conectamos en mundos colectivos. En lugar de fábricas estatales, tenemos fábricas de escritorio virtual conectados a cooperativas u equipos de personas. En lugar de compartir brocas, picos y palas, compartimos aplicaciones, scripts, y APIs. En lugar del rostro de miembros del partido, hemos descubierto el rostro meritocrático, donde lo único que importa es hacer las cosas. En lugar de la producción nacional, tenemos la producción de pares. En lugar de las raciones y los subsidios del Gobierno, tenemos una abundancia de bienes libres.

Articulo original: http://www.wired.com/culture/culturereviews/magazine/17-06/nep_newsocialism

Hasta aquí el resumen, interesantísimo reportaje, no dejen de leerlo. Reportaje original de Wired: http://www.wired.com/culture/culturereviews/magazine/17-06/nep_essay

Saludos,
->beto