En el día a día profesional, trabajo con esta disciplina y debo admitir que me apasiona, por eso quiero escribir sobre ella. Y es que cada vez con mayor fuerza, se viene transformando en un requerimiento vital en el diseño y desarrollo de aplicaciones web.

La usabilidad es un indicador de calidad muy importante en el diseño web, y como diseñador es también una metodología que garantiza al usuario una experiencia satisfactoria.

Desde mi perspectiva, la definición más sencilla y concreta de Usabilidad es la introducida por el reconocido gurú Jakob Nielsen (2003):

"Usabilidad es un atributo de calidad que mide lo fáciles de usar que son las interfaces web."

Para Redish (2000) otro gurú del área, es preciso diseñar sitios web para que los usuarios sean capaces de:

"Encontrar lo que necesitan, entender lo que encuentran y actuar apropiadamente... dentro del tiempo y esfuerzo que ellos consideran adecuado para esa tarea."

Por otra parte la Organización Internacional para la Estandarización (ISO) dispone para el término usabilidad:

ISO/IEC 9126:

"La usabilidad se refiere a la capacidad de un software de ser comprendido, aprendido, usado y ser atractivo para el usuario, en condiciones específicas de uso"

Esta definición hace énfasis en los atributos internos y externos del producto, los cuales contribuyen a su funcionalidad y eficiencia. La usabilidad depende no sólo del producto sino también del usuario. Por ello un producto no es en ningún caso intrínsecamente usable, sólo tendrá la capacidad de ser usado en un contexto particular y por usuarios
particulares. La usabilidad no puede ser valorada estudiando un producto de manera aislada (Bevan, 1994).

ISO/IEC 9241:

"Usabilidad es la eficiencia y satisfacción con la que un producto permite alcanzar objetivos específicos a usuarios específicos en un contexto de uso específico"

Es una definición centrada en el concepto de calidad en el uso, es decir, se refiere a cómo el usuario realiza tareas específicas en escenarios específicos con efectividad.

Como verán hablamos del usuario, de su interacción con la aplicación y de sus niveles de satisfacción de uso. La usabilidad es una de las disciplinas centrales que integran el concepto Experiencia del Usuario (HCI, Human-Computer Interaction ó User Experience), en las que destacan: Accesibilidad, Buscabilidad, Arquitectura de Información, Diseño de Interacción y, Diseño de información y Diseño gráfico ó Visual Design.

En ésta última área es donde mi rol actúa, por un lado aplicando los principios de usabilidad y los estándares web, como una metodología de diseño; y por la otra como el defensor de la experiencia del usuario ante una interfaz gráfica.